Khi nhìn lại những thất bại trong cuộc đời, nhiều người có xu hướng hình dung ra những kết quả tồi tệ như một công việc kinh doanh thất bại, một quả phạt đền bị bỏ lỡ, hay một cuộc phỏng vấn xin việc không thành công. Tuy nhiên, như Annie Duke giải thích trong cuốn "Thinking in Bets", xu hướng này là một sự nhầm lẫn giữa chất lượng của quyết định và chất lượng của kết quả, mà cô gọi là “kết quả”. Chất lượng của quyết định không phải lúc nào cũng phản ánh chính xác kết quả cuối cùng.

Cô lập luận rằng những quyết định tốt có thể dẫn đến kết quả xấu. Trong môi trường không chắc chắn, kết quả không hoàn toàn nằm trong tầm kiểm soát của chúng ta. Một ván bài poker chơi hoàn hảo có thể bị hỏng vì vận may không đứng về phía bạn. Một cú sút bóng đá đẹp có thể không thành công do gió mạnh. Hay một vụ án có thể thất bại do sự bất đồng giữa các thẩm phán và bồi thẩm đoàn.

Chúng ta thường bị cuốn vào việc đánh giá kết quả và từ đó thay đổi những quyết định đúng đắn chỉ vì kết quả xấu. Một nghiên cứu chỉ ra rằng các huấn luyện viên NFL thay đổi đội hình sau khi thua 1 điểm, nhưng lại không làm điều này khi giành chiến thắng 1 điểm, dù thực tế chênh lệch giữa các đội là rất nhỏ. Điều này cho thấy, trong cuộc sống, nhiều người có xu hướng đánh giá thành công và thất bại như những kết quả nhị phân, nhưng thực tế chúng ta không sống trong một thế giới đơn giản như vậy.

Một quyết định có thể dẫn đến thất bại trong một tình huống nhưng lại mang đến thành công trong hoàn cảnh khác. Như Paul Watson, người đồng khám phá ra cấu trúc chuỗi xoắn kép của DNA, đã nói: “Thất bại di chuyển đến gần với sự vĩ đại một cách khó chịu.”

Trước đây, tôi cũng từng đánh giá thấp bản thân sau những sai lầm, dù là một lỗi nhỏ trong một bài đăng blog hay một câu hỏi sai trong cuộc phỏng vấn podcast. Nội tâm của tôi thường tự mắng mình với những suy nghĩ như "Mày là một kẻ thất bại" hay "Mày nên chuẩn bị tốt hơn cho lần nói chuyện đó." Tuy nhiên, theo thời gian, tôi đã học cách thay đổi góc nhìn của mình. Mỗi khi gặp thất bại, tôi tự hỏi mình: "Điều gì đã xảy ra với thất bại này?" Nếu quyết định tôi đưa ra cần thay đổi, tôi sẽ làm vậy. Nhưng tôi cũng tự hỏi: "Điều gì đã đúng dù thất bại?" và giữ lại những quyết định tốt, dù kết quả không như mong đợi.

Thất bại có thể làm méo mó tầm nhìn của chúng ta, và đôi khi bạn cần thay đổi góc nhìn của mình, chuyển từ việc đánh giá kết quả sang việc nhìn nhận quá trình ra quyết định. Bằng cách này, bạn có thể nhận ra những điểm tích cực trong thất bại và cải thiện bản thân từ những sai lầm đó.