Nhà tuyển dụng hiện nay không quan tâm quá nhiều đến việc bạn tốt nghiệp từ trường đại học danh tiếng, điểm số tốt nghiệp cao hay bạn xếp hạng thế nào trong lớp. Điều mà họ chú trọng hơn là kinh nghiệm thực tế của ứng viên, chẳng hạn như kinh nghiệm từ các kỳ thực tập, công việc làm thêm, tình nguyện hay các hoạt động ngoại khóa.

Một nghiên cứu của tổ chức Chronicle of Higher Education chỉ ra rằng các nhà tuyển dụng đánh giá cao kinh nghiệm bên ngoài kiến thức học thuật, như thực tập và làm thêm, hơn là các điểm số hay thành tích học tập. Theo giáo sư Peter Cappelli, một chuyên gia về tuyển dụng, khi tuyển dụng một ứng viên mới tốt nghiệp, kiến thức học thuật không phải là yếu tố quan trọng nhất. Những ứng viên có kinh nghiệm thực tế tốt thường là những sinh viên có điểm số khá và học tại các trường đại học chất lượng.

Tuy nhiên, một nền tảng kiến thức vững chắc vẫn là yếu tố cần thiết, bởi nó giúp bạn có cơ hội tìm được các công việc thực tập chất lượng, từ đó tích lũy thêm kinh nghiệm. Việc nhà tuyển dụng đánh giá kết quả thực tập của bạn là một cách gián tiếp đánh giá năng lực học thuật và sự hiểu biết của bạn.

Các công ty ở Mỹ có yêu cầu tuyển dụng khác nhau tuỳ thuộc vào lĩnh vực. Các công ty trong ngành truyền thông và công nghệ thường chú trọng vào kinh nghiệm làm việc hoặc thực tập, trong khi các công ty trong lĩnh vực chăm sóc sức khoẻ quan tâm nhiều hơn đến chuyên ngành bạn học. Các công ty văn phòng hoặc công chức lại coi trọng điểm tốt nghiệp của ứng viên.

Thực tế, không phải tất cả nhà tuyển dụng đều không quan tâm đến trường đại học của bạn. Mặc dù một số công ty lớn như các ngân hàng hoặc công ty tư vấn thường nhắm đến các ứng viên tốt nghiệp từ các trường đại học danh tiếng như Harvard, điều này không phải lúc nào cũng là một chiến lược tốt. Tỷ lệ sinh viên của các trường danh tiếng chỉ chiếm một phần nhỏ trong tổng số sinh viên tốt nghiệp, vì vậy việc chỉ chọn sinh viên từ những trường này có thể khiến các nhà tuyển dụng bỏ qua nhiều ứng viên tiềm năng khác.

Ngoài ra, việc chọn sinh viên từ các trường đại học nổi tiếng có thể gây ảnh hưởng đến nền kinh tế, vì những công ty chỉ tập trung vào các trường danh tiếng đang tự giới hạn mình và bỏ qua một nguồn ứng viên rộng lớn hơn từ các trường đại học khác.