Chàng trai đến từ Nhật Bản – Charles Yuki bắt đầu khởi nghiệp khi mới 20 tuổi, không có tài sản, kiến thức hay kinh nghiệm gì trong tay. Sau ba lần thất bại liên tiếp, anh đã rút ra những bài học quý giá cho mình và xây dựng nên một công ty triệu đô thành công như ngày hôm nay.

Đó là lý do tại sao Charles Yuki đã tham gia vào buổi hội nghị khởi nghiệp HATCH!Fair 2016 tại Việt Nam, với vai trò là diễn giả, chia sẻ câu chuyện và những kinh nghiệm start-up quý giá cho các nhà khởi nghiệp Việt Nam.

Câu chuyện khởi nghiệp của Charles Yuki

Anh bắt đầu khởi nghiệp vào năm 2006, khi chưa có chút kinh nghiệm kinh doanh nào và cũng không có vốn đầu tư. Tuy nhiên, anh luôn nuôi trong mình khát vọng trở thành doanh nhân thành đạt, sau những năm tháng làm thuê cho các chủ doanh nghiệp.

Ý tưởng kinh doanh đầu tiên của anh là bán cáp internet. Vào năm 2006, môi trường internet ở Nhật Bản chưa phát triển, vì vậy anh thương lượng với một công ty để mua cáp và bán lại cho người tiêu dùng. Anh tự in danh thiếp với chức danh CEO kiêm nhân viên bán hàng, bởi vì anh là nhân viên duy nhất. Anh đi gõ cửa từng nhà để bán và may mắn kiếm được một hợp đồng trị giá 300 USD mỗi ngày. Tuy nhiên, lúc đó, người dân không mấy mặn mà với những lời chào mời từ nhân viên bán hàng, và anh thường xuyên bị mời uống nước hoặc thậm chí bị gọi cảnh sát.

Sau nửa năm, anh đã tích lũy được số vốn đầu tiên khoảng 50.000 USD để bắt đầu kế hoạch kinh doanh sản phẩm của riêng mình.

Trong hai năm tiếp theo, Charles thử nghiệm với ba sản phẩm khác nhau, nhưng tất cả đều thất bại.

Sản phẩm đầu tiên là cây dù có in quảng cáo ở mặt trong. Dù bán khá chạy khi trời mưa, nhưng không ai mua khi trời nắng. Ý tưởng thứ hai cũng thất bại do ra mắt vào thời kỳ suy thoái kinh tế Nhật Bản năm 2009 (anh không chia sẻ về ý tưởng này). Sản phẩm thứ ba, những tấm vé/coupon chăm sóc khách hàng, cũng thất bại vì có quá nhiều đối thủ cạnh tranh.

Sau ba lần thất bại, thay vì tiếp tục sáng tạo sản phẩm mới, anh quyết định đi du lịch qua gần 30 quốc gia. Sau khi tĩnh tâm, anh nhận ra thách thức lớn nhất là anh chưa nghiên cứu kỹ thị trường và nhu cầu khách hàng. Khi trở về, anh quyết định khảo sát trực tiếp khách hàng để tìm hiểu lý do họ không mua sản phẩm của mình. Một số cho biết họ không cần gì thêm, trong khi những người khác chia sẻ rằng họ gặp khó khăn trong việc tuyển dụng nhân sự. Và từ đó, anh quyết định chuyển đổi công ty bán coupon thành công ty tuyển dụng Rejob.

Sau ba năm hoạt động, Rejob từ 3 người đã phát triển lên 200 người và trở thành một trong những nền tảng tìm kiếm việc làm lớn nhất Nhật Bản. Đến năm 2014, công ty này được định giá 17 triệu USD. Hiện tại, anh đã bán Rejob và xây dựng công ty mới mang tên Be.Heard.

4 Kinh nghiệm rút ra sau những thất bại

Đây là những chia sẻ chân thực và quý giá mà Charles Yuki muốn gửi gắm tới các start-up Việt Nam trong buổi hội nghị HATCH!Fair 2016.

Kiểm tra ý tưởng trước khi phát triển sản phẩm: Đừng vội phát triển sản phẩm ngay, mà hãy kiểm tra lại ý tưởng của mình. Trước khi bắt tay vào sản xuất, tôi luôn hỏi ít nhất 300 khách hàng xem họ có muốn sản phẩm đó không. Mỗi ngày, hàng nghìn sản phẩm và dịch vụ mới ra mắt, vì vậy bạn không thể chủ quan cho rằng sản phẩm của mình sẽ thành công. Hãy ra ngoài, vào các quán café hoặc đường phố, mời mọi người thử sản phẩm và lắng nghe phản hồi của họ. Đây là một việc mà bất kỳ start-up nào cũng có thể làm mà không cần đầu tư quá nhiều.

Lắng nghe khách hàng để hiểu nhu cầu: Hãy trao đổi thật nhiều với khách hàng để hiểu rõ nhu cầu của họ thay vì chỉ tập trung vào việc tạo ra bài thuyết trình hoàn hảo cho nhà đầu tư. Việc quan trọng nhất là làm sao để đáp ứng được nhu cầu của khách hàng. Khi làm tốt điều này, bạn sẽ thành công.

Sẵn sàng đối mặt với thất bại trong những năm đầu: Trong một đến hai năm đầu, start-up sẽ gặp rất nhiều khó khăn. Tuy nhiên, đó là khoảng thời gian quý giá để bạn tích lũy kinh nghiệm về nhu cầu khách hàng. Những vấp ngã sẽ giúp bạn trưởng thành hơn và học hỏi được nhiều điều. Vì vậy, hãy chuẩn bị tinh thần để vượt qua giai đoạn thất bại trước khi thành công.

Tận dụng tối đa nguồn lực khi khởi nghiệp: Nếu bạn muốn thử sức với công việc kinh doanh riêng, hãy tận dụng hết tất cả các nguồn lực có sẵn. Quan trọng nhất là tìm được các đối tác trung thành, không chỉ là nhà đầu tư mà còn có thể là bạn bè, người thân hoặc vợ/chồng – những người sẽ hỗ trợ bạn vô điều kiện trong suốt quá trình khởi nghiệp.

Câu chuyện của Charles Yuki là một minh chứng cho việc khởi nghiệp không bao giờ dễ dàng, nhưng nếu biết học hỏi từ thất bại và luôn duy trì sự kiên trì, thành công sẽ đến.