Ngân hàng trung ương là cơ quan nhà nước quản lý hệ thống tiền tệ của quốc gia, chịu trách nhiệm phát hành tiền tệ, kiểm soát lãi suất, ổn định giá trị tiền và giúp các ngân hàng thương mại tránh sụp đổ. Nó cũng thực hiện các nghiệp vụ ngân hàng với các ngân hàng trung gian như nhận tiền gửi và cấp tín dụng. Ngân hàng trung ương không độc lập tại Việt Nam mà thuộc sở hữu của Nhà nước và trực thuộc Chính phủ. Nó khác với ngân hàng thương mại, vốn không có quyền phát hành tiền và chủ yếu phục vụ giao dịch với người dân và doanh nghiệp.