“Làm thế nào để tạo nội dung có thể lan truyền rộng rãi?”

Tôi nhớ có một blogger mới đã hỏi tôi câu này. Họ muốn một bài viết lan truyền trên blog của mình, nghĩ rằng điều đó sẽ khiến lưu lượng truy cập và lợi nhuận của họ tăng vọt. Và ai biết được? Có thể nó sẽ làm được như vậy. Thật không may, nếu không có đủ nội dung trong kho lưu trữ, có khả năng những con số đó sẽ giảm xuống rất nhanh.

Vì vậy, tôi đã nói cho blogger này nghe những gì họ cần nghe, thay vì những gì họ muốn nghe. Và tôi nghĩ rằng chia sẻ những gì tôi đã nói với họ sẽ rất đáng giá trong tuần này.

Dĩ nhiên, không có gì sai khi viết nội dung có thể được chia sẻ hàng trăm hoặc thậm chí hàng nghìn lần. Tôi thường xuyên nói về tầm quan trọng của việc viết nội dung có thể chia sẻ. Nhưng việc "lan truyền" không nhất thiết sẽ mang lại lưu lượng truy cập bền vững mà bạn cần để trở thành một blogger toàn thời gian.

Mặc dù một số blogger có thể đã thành công ngay lập tức nhờ một bài viết duy nhất, nhưng trong hầu hết các trường hợp, họ đã phải mất vài tháng (nếu không muốn nói là vài năm) để trở thành những blogger toàn thời gian. Tôi đã gặp hàng nghìn blogger trong suốt những năm qua, và người đạt đến mức toàn thời gian nhanh nhất là sau bốn tháng. Và đó chắc chắn là ngoại lệ.

Hầu hết mọi người mất thời gian lâu hơn để đạt được tình trạng toàn thời gian. Và họ đạt được điều đó bằng cách từng bước một.

Cảm giác phấn khích

Vào những ngày đầu của Digital Photography School, tôi rất mê việc bài viết của mình lan truyền rộng rãi.

Và vào tháng 1 năm 2007, điều đó cuối cùng đã xảy ra.

Blog khi đó khoảng bảy tháng tuổi, và tôi có trung bình khoảng 4.000 lượt truy cập mỗi ngày. Tôi chắc chắn không phàn nàn về lưu lượng truy cập của mình, mà đến từ sự kết hợp của:

Những độc giả từ blog nhiếp ảnh trước của tôi

Rất nhiều nội dung evergreen

Xếp hạng khá tốt trên công cụ tìm kiếm.

Nhưng tôi đã ngồi im với con số đó một thời gian, và không còn hài lòng nữa. Tôi muốn có nhiều lưu lượng truy cập hơn, và tôi bắt đầu nhìn vào những gì các trang web khác đang làm.

Tôi đặc biệt chú ý đến các trang web bookmark xã hội như digg.com, rất phổ biến vào thời điểm đó. Tôi bắt đầu phân tích nội dung được chia sẻ nhiều trên các trang này. Và tôi phát hiện ra những đặc điểm chung mà chúng đều có.

Tôi bắt đầu viết nội dung tương tự những bài viết được chia sẻ nhiều lần. Nội dung của tôi khá khác so với những gì tôi đã viết trước đó. Những bài viết của tôi trở nên khá "hời hợt" – không sâu sắc, và thật lòng mà nói, không giúp ích gì nhiều. Chúng được viết chủ yếu để tạo sự tranh cãi hơn là để giúp đỡ ai đó. Và tất cả đều có tiêu đề gần như là clickbait.

Và sau đó tôi bắt đầu gửi chúng đến các trang web như thể “Đây là bài viết có thể thú vị với bạn và độc giả của bạn”.

Một trong những trang tôi gửi bài là Lifehacker. Và khi họ "cắn câu" và liên kết đến một trong những bài viết đó, lưu lượng truy cập của tôi đã tăng gấp đôi chỉ trong một đêm.

Nhưng đó chỉ là sự khởi đầu. Ngày hôm sau, bài viết của tôi được digg.com chọn, và tôi nhận được hơn 100.000 lượt truy cập chỉ trong một ngày. Tôi vẫn còn nhớ ngồi trước máy tính, theo dõi các số liệu thống kê của mình tăng lên mỗi lần tôi làm mới trang.

Đó là một cảm giác tuyệt vời. Và với nó, tôi cảm thấy rằng mình đã có thể trở thành một blogger toàn thời gian.

Hệ quả

Nhưng những con số ấn tượng đó không kéo dài lâu, và ngày hôm sau tôi chỉ có 4.100 lượt truy cập.

Tôi rất thất vọng.

Tôi hiểu tại sao rất nhiều người lại muốn nội dung của mình lan truyền rộng rãi. Cảm giác được đón nhận lưu lượng truy cập đó thật tuyệt vời, và tôi chắc chắn sẽ không bao giờ quên cảm giác sáng hôm đó. Nhưng mặc dù tôi đã cố gắng để khiến tất cả những người đọc mới này đọc thêm một bài viết khác, đăng ký RSS và theo dõi tôi trên Twitter, tôi đã không nhận được lưu lượng truy cập đó một lần nữa.

Trong tháng tiếp theo, lưu lượng truy cập của tôi lại trở về khoảng 4.000 lượt truy cập mỗi ngày. Điều đó bắt đầu khiến tôi cảm thấy nản chí – tôi thật sự muốn một cơn sốt lưu lượng truy cập nữa. Tôi đã viết nhiều bài viết giống như bài đầu tiên, cố gắng tái tạo kịch bản đó. Nhưng không có bài nào thành công. Tôi gửi hầu hết các bài viết của mình đến Lifehacker, nhưng họ không liên kết đến bài nào trong số đó. Tôi thậm chí đã cố gắng "lách luật" trên Digg để có bài viết của mình được bầu chọn, nhưng đều thất bại.

Tôi đã bị ám ảnh với việc lan truyền. Tôi khao khát có một lần thành công như trước đó. Nhưng tất cả những gì nó làm là khuyến khích tôi viết những nội dung hời hợt chỉ để tạo sự chia sẻ thay vì phục vụ độc giả của mình. Và mặc dù tôi đã quản lý để có một vài bài viết khác lan truyền, nhưng sự tăng trưởng về lưu lượng truy cập cũng chỉ kéo dài trong thời gian ngắn.

Thực tế

Sự ám ảnh của tôi về việc lan truyền tiếp tục trong vài tháng. Và rồi một ngày tôi nhận ra con số 4.000 lượt truy cập mỗi ngày thực sự có ý nghĩa gì.

Tôi có 4.000 người đến trang web của mình mỗi ngày. Trong số tất cả các trang web trên internet, họ đã quyết định dành một phần thời gian của mình cho tôi. Và mặc dù tôi không nhận được 100.000 lượt truy cập mỗi ngày, nhưng những con số đó có nghĩa là tôi đã có khoảng 120.000 lượt truy cập mỗi tháng.

Đó chắc chắn là một điều đáng ăn mừng.

Nhưng tôi cũng nhận ra rằng tôi đã không phục vụ tốt họ. Bởi vì mỗi lần họ ghé thăm, họ lại nhận được những tiêu đề công thức và nội dung hời hợt được viết chỉ để chia sẻ chứ không phải để giải quyết vấn đề của họ.

Và điều đó cần phải thay đổi.

Tôi thay đổi không chỉ những gì tôi viết mà còn cách tôi viết. Mục tiêu mới của tôi là phục vụ những độc giả tôi đã có và phát triển lưu lượng truy cập của tôi một cách chậm rãi theo thời gian thay vì chỉ tập trung vào những cú nhảy vọt.

Dĩ nhiên, để phục vụ độc giả, tôi phải hiểu họ muốn gì. Vì vậy tôi đã hỏi họ thông qua các cuộc khảo sát với những câu hỏi như:

“Bạn là ai?”

“Bạn đang gặp phải vấn đề gì?”

“Bạn cần câu trả lời cho những câu hỏi nào?”

Từ các cuộc khảo sát đó, tôi đã học được rất nhiều về độc giả của mình, những vấn đề họ gặp phải và những gì họ muốn tìm hiểu. Và tôi đã viết nội dung cụ thể để trả lời câu hỏi của họ và cố gắng giải quyết các vấn đề của họ thay vì chỉ để có được nhiều cú nhấp chuột. Và vì tôi không còn liên tục làm mới số liệu thống kê để xem liệu mình có thể lan truyền một lần nữa hay không, tôi đã có rất nhiều thời gian để viết nội dung đó.

Không chỉ tôi viết nội dung hữu ích hơn, mà tôi còn viết nhiều hơn. Tôi nhanh chóng từ bốn bài viết mỗi tuần tăng lên năm, bảy và cuối cùng là mười bài.

Chạm đến trái tim độc giả

Một lợi ích khác là tôi cũng có nhiều thời gian hơn để tương tác với độc giả của mình. Tôi bắt đầu trả lời bình luận thường xuyên hơn, và chúng tôi bắt đầu một diễn đàn để cố gắng xây dựng cộng đồng ở đó.

Tôi cũng bắt đầu tận dụng lưu lượng truy cập tôi nhận được để khuyến khích những người truy cập trở thành người đăng ký. Tôi tập trung nhiều hơn vào việc xây dựng danh sách email của mình và tạo nội dung email để thu hút những độc giả đó và đưa họ quay lại trang web một lần nữa.

Tôi vẫn cố gắng viết những bài chia sẻ định kỳ. Nhưng thay vì cố gắng làm nổi bật bài viết nào đó với mỗi bài đăng, tôi sẽ cố gắng làm điều đó trong khoảng một lần mỗi chục bài viết.

Và như đã nói, khi tôi viết nội dung có thể chia sẻ, các độc giả của tôi sẽ vui vẻ chia sẻ nó cho tôi vì tôi đã phục vụ họ tốt hơn.

Một lần nữa, đó chỉ là những cú nhảy vọt chứ không phải sự phát triển vượt bậc cho blog của tôi. Nhưng chúng chắc chắn đã giúp tạo ra sự chứng thực xã hội.

Một tháng sau khi quyết định tập trung vào độc giả thay vì lưu lượng truy cập, tôi nhận được 4.500 lượt truy cập mỗi ngày. Ba tháng sau, con số đó đã lên tới 6.000 lượt truy cập mỗi ngày. Và một năm sau, blog của tôi nhận được 9.000 lượt truy cập mỗi ngày.

Dĩ nhiên, blog vẫn có những cú nhảy vọt lưu lượng truy cập thỉnh thoảng. Nhưng những cú nhảy vọt đó chỉ là một phần thưởng. Mục tiêu của tôi là phát triển lưu lượng truy cập từ ngày này qua ngày khác và khiến người dùng quay lại lâu dài.

Và bây giờ, nhận được 100.000 lượt truy cập mỗi ngày là điều bình thường đối với chúng tôi. Nhưng chỉ vì tôi ngừng theo đuổi lưu lượng truy cập lan truyền và bắt đầu tạo ra nội dung để giúp độc giả của mình.

Bài học rút ra

Tôi thật sự hy vọng bạn sẽ trải qua khoảnh khắc một trong những bài viết của bạn lan truyền và lưu lượng truy cập tăng vọt. Nhưng đừng để nó làm bạn xao nhãng khỏi mục tiêu lâu dài của mình. Hãy nhớ lý do bạn bắt đầu viết blog ngay từ đầu. Và đừng bao giờ coi việc người khác chọn đến blog của bạn và quay lại là điều hiển nhiên.

Hãy chăm sóc họ. Và trong những năm tới, họ sẽ chăm sóc bạn.