Tuần trước, tôi đã nói về các dòng thu nhập của mình – chúng là gì và mỗi dòng thu nhập đóng góp bao nhiêu phần trăm vào tổng lợi nhuận của doanh nghiệp tôi.

Nếu bạn bỏ lỡ tỷ lệ phần trăm đó, dưới đây là tóm tắt:

Hoa hồng liên kết (Affiliate commissions) – 46%

Bán sản phẩm (ebooks, presets, khóa học và tài liệu in) – 31%

AdSense – 8%

Tài trợ (Sponsorship) – 6%

Bảng việc làm Viectotnguoitot – 5%

Sự kiện Viectotnguoitot – 3%

Các nguồn thu nhập khác – 1%

Giờ đây, tôi hiểu rằng những con số này (và lợi nhuận mà chúng đại diện) có thể khiến nhiều bạn cảm thấy choáng ngợp. Và điều đó khiến tôi lo lắng, vì điều cuối cùng tôi muốn là bạn nghĩ rằng bạn sẽ không bao giờ đạt được những con số như vậy và từ bỏ ý tưởng kiếm tiền từ việc viết blog.

Vì vậy, tuần này tôi sẽ cung cấp thêm ngữ cảnh bằng cách kể cho bạn nghe cách tôi đã tạo ra tất cả những dòng thu nhập đó. Vì tôi không tạo ra chúng trong một đêm, cũng không tạo ra tất cả cùng một lúc. Và việc biết được hành trình tôi đã trải qua để tạo ra chúng theo thời gian có thể giúp bạn làm điều tương tự.

Bắt đầu từ con số không

Tôi bắt đầu viết blog vào cuối năm 2002. Và trong năm đầu tiên, tôi kiếm được… không gì cả.

Nhưng đó không phải là một năm lãng phí. Không hề. Đối với tôi, đó là một năm xây nền tảng, nơi tôi học được rất nhiều về công cụ và văn hóa viết blog.

Nó cũng giúp tôi không chỉ cải thiện kỹ năng viết mà còn xây dựng được một kho nội dung khá tốt. Điều này giúp tôi xếp hạng trên Google, từ đó thu hút được một lượng độc giả nhỏ. Và trong cùng năm đó, tôi học được cách giao tiếp và tương tác với độc giả của mình.

Tôi cũng học cách tạo ra lưu lượng truy cập cho website của mình. Chắc chắn, lượng truy cập lúc đó không lớn như bây giờ, nhưng đó là một bước khởi đầu.

Thực ra, năm đầu tiên đó đã mở đường cho rất nhiều điều sau này.

Những bước đầu tiên hướng đến việc kiếm tiền

Trong năm thứ hai viết blog, tôi bắt đầu thử nghiệm các cách kiếm tiền từ blog của mình. Chúng đang tiêu tốn tiền của tôi, không chỉ là từ việc mua tên miền và hosting, mà còn tốn rất nhiều thời gian (vào thời điểm này, tôi đã bắt đầu một blog thứ hai nơi tôi đánh giá các máy ảnh kỹ thuật số).

Tôi phát hiện ra AdSense (mạng quảng cáo của Google) và bắt đầu đặt quảng cáo của họ trên blog. Lúc đó, chúng khá xấu xí. Phần lớn là quảng cáo dạng văn bản, và việc tùy chỉnh chúng gần như chỉ có thể thay đổi màu sắc. Nhưng từ ngày đầu tiên, tôi đã bắt đầu kiếm tiền từ chúng – không đủ để mua một ly cà phê (chỉ vài xu mỗi ngày), nhưng vẫn tốt hơn không có gì.

Khoảng thời gian đó, tôi cũng bắt đầu thử nghiệm với Chương trình Liên kết Amazon (hay còn gọi là Amazon Associates). Đối với những ai không biết cách thức hoạt động, bạn tạo một liên kết tới một sản phẩm trên Amazon thông qua một đường liên kết đặc biệt gắn liền với bạn. Nếu ai đó mua sản phẩm đó sau khi sử dụng liên kết của bạn, bạn sẽ nhận được hoa hồng nhỏ. Và đối với tôi, đó thực sự là một hoa hồng rất nhỏ – vài xu mỗi tuần. Lúc đó, Amazon chỉ là một cửa hàng sách, và tôi kiếm được hoa hồng 4–5% từ những cuốn sách trị giá 10 đô la.

Có thể đó không phải là nhiều tiền. Nhưng đó là một kinh nghiệm học hỏi tuyệt vời.

Tất nhiên, tôi muốn kiếm được nhiều hơn vài xu mỗi ngày. Vì vậy, trong năm đó (và năm tiếp theo), tôi đã làm việc rất chăm chỉ để thu hút thêm nhiều lưu lượng truy cập vào các trang web của mình. Sau cùng, càng có nhiều người truy cập vào trang web của tôi thì khả năng ai đó nhấp vào một trong các quảng cáo hay liên kết càng cao. Dĩ nhiên, thật tuyệt khi thấy nhiều người đọc bài viết của mình, nhưng việc có thêm tiền vào cũng là một động lực tuyệt vời.

Một điều khác tôi tập trung là tối ưu hóa các dòng thu nhập. Tôi học được rằng việc điều chỉnh một số yếu tố trong AdSense (số lượng quảng cáo, kích thước, vị trí, v.v.) có thể ảnh hưởng đến số tiền bạn kiếm được. Lúc đó, bạn có thể điều chỉnh màu sắc và thậm chí là thiết kế ở một mức độ nhất định.

Tôi cũng thử nghiệm với các liên kết Amazon. Tôi học cách sử dụng các lời kêu gọi hành động để cải thiện cơ hội người đọc mua những sản phẩm đó. Tôi cũng đặt những lời kêu gọi hành động đó ở các vị trí khác nhau trên blog để xem liệu có thể tăng cơ hội hơn nữa.

Và trong khi tất cả những điều này xảy ra, tôi vẫn tiếp tục tạo ra nhiều nội dung, thu hút lưu lượng truy cập và xây dựng cộng đồng.

Một cách tiếp cận trực tiếp hơn

Trong năm thứ tư và năm thứ năm, tôi đã thêm một vài dòng thu nhập nữa vào kho tàng của mình, đầu tiên là việc bán quảng cáo trực tiếp.

Các nhà quảng cáo giờ đây bắt đầu nhắm mục tiêu vào trang web của tôi, đến mức những nhà quảng cáo giống nhau cứ xuất hiện trên trang của tôi suốt. Nhưng mặc dù họ mang lại doanh thu, tôi biết rằng Google AdSense đang lấy một phần. Vì vậy, tôi đã liên hệ với một số nhà quảng cáo để xem họ có muốn hợp tác trực tiếp với tôi không.

Một lần nữa, số tiền kiếm được không nhiều. Nhà quảng cáo đầu tiên của tôi (một cửa hàng máy ảnh của Úc) trả tôi 20 đô la mỗi tháng để quảng cáo trên trang web của tôi. Từ đó, tôi bắt đầu thu phí hàng tháng để có một loại quảng cáo cụ thể ở một vị trí nhất định trên trang. Tôi thu phí nhiều hơn cho các quảng cáo banner ở vị trí nổi bật và ít hơn cho các quảng cáo ở thanh bên.

Giống như những dòng thu nhập khác, tiền chỉ vào nhỏ giọt lúc đầu. Nhưng khi lưu lượng truy cập tăng lên, doanh thu cũng tăng theo.

Tôi cũng thử nghiệm với các chương trình liên kết khác. Những blogger khác bắt đầu tạo ra ebook của riêng họ, và tôi tham gia một số chương trình liên kết của họ để quảng bá ebook và các sản phẩm khác (và kiếm hoa hồng cho mỗi sản phẩm bán được).

Lúc này Yahoo! đã có mạng quảng cáo, và tôi bắt đầu đặt quảng cáo của họ trên blog, cùng với quảng cáo từ Chitika. Tôi nghĩ rằng tôi sẽ mất một phần doanh thu từ quảng cáo AdSense, nhưng tất cả những gì thay đổi là tôi có thêm một dòng thu nhập mới.

Đây là một khoảnh khắc mở mang đầu óc đối với tôi. Tôi nhận ra rằng tôi có thể nhanh chóng tăng thu nhập bằng cách thêm một dòng thu nhập thứ hai. (Dĩ nhiên, nó không nhân đôi thu nhập của tôi ngay lập tức, nhưng nó đã gần đạt được điều đó.)

Đặt sản phẩm vào đúng vị trí

Vào thời điểm đó, Wiley (nhà xuất bản ở Mỹ) đã mời tôi viết cuốn sách ProBlogger. Tất nhiên, cuốn sách này đã trở thành một dòng thu nhập nhỏ nữa. Nhưng đề nghị này (hoàn toàn bất ngờ) chỉ đến vì tôi đã viết blog trên Viectotnguoitot một vài năm và đã xây dựng được một hồ sơ nổi bật về chủ đề viết blog.

Tôi cũng tạo ra một khóa học với blogger Andy Wibbels, được tổ chức trên trang Viectotnguoitot. Khóa học này (mà tôi nghĩ có tên là Six Figure Blogging) hiện không còn tồn tại, nhưng đó là trải nghiệm đầu tiên của tôi khi có sản phẩm của riêng mình để bán. Mặc dù lúc đó tôi cảm thấy hơi lúng túng, nhưng tôi rất vui vì đã làm điều đó.

Bán chuyên môn của mình

Trong năm thứ sáu và năm thứ bảy, tôi thêm ba dòng thu nhập nữa.

Đầu tiên là được trả tiền để phát biểu tại các sự kiện. Một lần nữa, điều này đến hoàn toàn bất ngờ. Tôi vẫn nhớ lần đầu tiên tôi được yêu cầu phát biểu tại một hội nghị và được hỏi, "Phí của bạn là bao nhiêu?" Tôi đã nghĩ, "Gì? Bạn sẽ trả tiền cho tôi để phát biểu tại hội nghị sao?" Ngày nay tôi thường xuyên từ chối (sống ở Úc khiến việc tham dự các hội nghị ở các quốc gia khác trở nên khó khăn), nhưng tôi vẫn thích làm điều đó.

Tôi cũng thử sức với việc tư vấn, nơi tôi huấn luyện mọi người về viết blog. Tôi nhanh chóng nhận ra rằng công việc này không phù hợp với mình. Tôi biết rất nhiều về viết blog, nhưng tôi không nghĩ tư vấn là phù hợp với phong cách hay tính cách của mình. Tôi nhận ra rằng mình sẽ có ảnh hưởng lớn hơn khi tạo ra những nội dung mà nhiều người có thể hưởng lợi. Và điều đó đã dẫn tôi đến việc tạo ra một số sản phẩm mà chúng tôi có trên Viectotnguoitot như khóa học "31 Days to Build a Better Blog."

Và vào thời điểm này, chúng tôi cũng đã tạo ra bảng việc làm Viectotnguoitot. Một lần nữa, ban đầu nó không tạo ra nhiều thu nhập (chúng tôi chỉ có hai hoặc ba công việc mỗi tuần). Nhưng kể từ đó, nó đã trở thành dòng thu nhập thụ động có lẽ lớn nhất tôi có.

Thêm sản phẩm

Từ năm thứ bảy đến năm thứ mười, tôi tập trung vào việc xây dựng các loại sản phẩm khác nhau.

Vào giai đoạn này, tôi đã bắt đầu Digital Photography School, và tôi bắt đầu dành 15–20 phút mỗi ngày để làm việc trên ebook đầu tiên của mình. Rất nhiều nội dung trong đó đến từ các bài viết tôi đã viết về chụp chân dung và cách chụp ảnh đẹp cho mọi người. Sau khi tập hợp tất cả thông tin, tôi đã cho chỉnh sửa và tìm một người thiết kế ebook cho tôi.

Tất cả mất khoảng bốn tháng.

Tôi lo lắng rằng không ai sẽ mua nó vì nhiều thông tin đã có sẵn trên trang web. (Tôi đã hoàn toàn thẳng thắn với độc giả về điều này.) Nhưng cuối cùng chúng tôi đã bán được 70.000 đô la chỉ trong 11 ngày. Và lần nữa, điều này chỉ có thể xảy ra vì tôi đã dành tất cả những năm tháng trước đó để xây dựng một lượng độc giả.

Giờ tôi đã có thêm một dòng thu nhập nữa. Và kể từ đó, chúng tôi đã ra mắt khoảng 35 sản phẩm khác nhau về các chủ đề mà chúng tôi chia sẻ trên Viectotnguoitot và Digital Photography School.

Trong một thời gian, chúng tôi cũng có một trang web thành viên trên ProBlogger, nơi mọi người trả phí hàng tháng để truy cập các tài liệu cao cấp như hội thảo trực tuyến, cộng đồng riêng tư đóng và các plugin mà chúng tôi phát triển. Nó khá có lợi nhuận, nhưng tôi không cảm thấy hài lòng khi điều hành nó vì không có sự tương tác nhiều. Mọi người đăng ký, nhưng tôi không hoàn toàn hiểu lý do tại sao.

Chúng tôi đã đóng cửa trang web đó, và ngay sau đó, chúng tôi bắt đầu làm podcast. Mặc dù nó không kiếm được nhiều tiền, nhưng tôi cảm thấy nó có ảnh hưởng lớn hơn nhiều. Và đối với tôi, điều đó quan trọng hơn tiền bạc.

Một thời kỳ đầy sự kiện

Cũng vào khoảng thời gian này, tôi tổ chức sự kiện Viectotnguoitot đầu tiên.

Ba hoặc bốn sự kiện đầu tiên không có lãi, điều này cũng không sao vì đó thực sự là công việc yêu thích. Nhưng tổ chức các sự kiện với 400 hoặc 500 người tham gia có thể khá đắt đỏ (và mạo hiểm), vì vậy tôi bắt đầu xây dựng một số dòng thu nhập xung quanh chúng.

Chúng tôi cũng bắt đầu tạo ra các "printable" – các sản phẩm được thiết kế đặc biệt để in. Trên Digital Photography School, chúng tôi đã tạo ra các hướng dẫn tạo dáng với các bản vẽ tay về các tư thế chụp chân dung khác nhau. Ý tưởng là mọi người mang theo chúng khi đi chụp ảnh, để họ có thể chỉ vào bản vẽ và nói với người mẫu, "Này, tạo dáng như thế này."

Và trong những năm 12 và 13, chúng tôi đã tạo thêm các sản phẩm khác như các khóa học về các khía cạnh khác nhau của nhiếp ảnh và các preset Adobe Lightroom mà mọi người có thể sử dụng để xử lý ảnh chỉ với một cú click.

Đến lượt bạn

Tôi hy vọng điều này sẽ giúp bạn cảm thấy yên tâm về việc kiếm tiền từ viết blog. Như tôi đã nói, nhìn vào những con số đó có thể khiến bạn cảm thấy choáng ngợp. Nhưng giờ đây bạn đã biết câu chuyện đầy đủ về cách các dòng thu nhập đó được tạo ra, và điều đó đã diễn ra trong suốt hơn mười hai năm.

Bạn có thể bắt đầu kiếm tiền nhanh hơn, hoặc có thể mất thời gian lâu hơn. Điều quan trọng nhất là đừng từ bỏ. Bạn sẽ đạt được điều đó.

Vậy hành trình kiếm tiền của bạn đã đưa bạn đến đâu? Bạn đang sử dụng những dòng thu nhập nào hiện tại và sẽ tập trung vào gì tiếp theo? Hãy cho chúng tôi biết trong phần bình luận.